Edessä on satoja potentiaalisia äänestäjiä. Järvenpään lukiolla järjestetty Yle1:n televisioima vaalikeskustelu oli ehdokkaille hieno paikka tehdä vaikutus ensimmäistä kertaa presidentinvaalissa äänestävään nuoreen.
– Toivomme selkeää suomenkieltä, opiskelija Eveliina Karjalainen evästää kahdeksaa presidenttiehdokasta ennen vaalitentin alkua Järvenpään lukion keskusareenalla.
Politiikan gladiaattorit ryhtyvät toimeen, väittelyyn. Nuorten elämää sivuavat seuraavien tuntien aikana kysymykset eläkkeistä ja nuorten työnteosta asevelvollisuuteen, rasismiin ja vihapuheisiin.
Illan aikana selvitetään myös, onko sosiaalinen media hallussa. Sauli Niinistö (kok.) ja Pekka Haavisto (vihr.) kertovat myhäillen kisaavansa Facebook-tykkäyksistä, yli 30 000:n raja on molemmilla rikki.
Sari Essayah (kd.) ja Eva Biaudet (r.), Paavo Arhinmäki (vas.) ja Paavo Väyrynen (kesk.) löytyvät naamakirjasta, myös Paavo Lipponen (sd.), joka luottaa myös television voimaan ja ilahduttaa yleisöä jo legendaariseksi muodostuneella ”pööllään”. Facebookista ulkopuoliseksi tunnustautuva Timo Soini (ps.) kehuskelee räppibiisillä, joka hänestä on tehty.
Ehdokkaiden pitämistä blogeista ei toinen opiskelijajuontaja Eemeli Peltonen löydä juuri hyvää sanottavaa.
– Omille kannattajille tehtyjä, liian pitkiä. Sosiaalinen media on tärkeä, siellä me liikutaan, hän evästää.
Facebookissa koulun opiskelijat nostattivat myös vaaliväittelyhumua omalla tapahtumasivullaan.
Nimittäin se, mitä ei suora, soljuva televisiolähetys paljastanut, oli viime syksynä alkanut valtava pohjatyö.
– Hyvältä näyttää varmasti cv:ssä, naurahtaa opiskelija Minna Manninen, joka pahaa aavistamatta syksyllä valitsi kurssitarjottimelleen lehtori Sami Tammisen vetämän yhteiskunnallisen vaikuttamisen kurssin.
Heti kurssin alussa kävi selväksi, että vaalitentti on toteutumassa, mutta työmäärän mittavuus tuli yllätyksenä. Kokemusta kertyi ryhmätöistä, johtamisesta, delegoimisesta. Lopputuloksena kaikki oli h-hetkenä niin kuin piti ja 1 000 oppilaan joukko liikkui sujuvasti paikasta toiseen kuin armeijassa.
– Saimme YLE:ltä myös varsin vapaat kädet toteuttaa ideoitamme.
Opiskelijoita on siis kiittäminen vaikkapa lähetystä keventäneistä äänestyksistä, joilla 300 opiskelijan joukko antoi suoran palautteen.
Kameroiden sammuttua nuoret jäävät pohtimaan omia suosikkejaan.
Iältäänkin lähimpänä opiskelijoita ollut Arhinmäki teki moneen vaikutuksen. Senni Hautala kuitenkin aprikoi, voisiko pienen lapsen isä toimia presidenttinä.
Auri Hautala hehkutti illan antia ja vakuutti, että häntä ei munkkilatinakaan hämää.
– Olen niin kiinnostunut yhteiskunnallisista asioista.
Äänestysuurna kutsuu Hautalaa ja meitä muita äänioikeutettuja sunnuntaina 22. tammikuuta. Ennakkoäänestys jatkuu 17. tammikuuta asti.